Chapitre Premier.
Le 15 septembre 1840, vers six heures du matin, la Ville−de−Montereau , près de partir, fumait à gros
tourbillons devant le quai Saint−Bernard.
Des gens arrivaient hors d'haleine ; des barriques, des câbles, des corbeilles de linge gênaient la
circulation ; les matelots ne répondaient à personne ; on se heurtait ; les colis montaient entre les deux
tambours, et le tapage s'absorbait dans le bruissement de la vapeur, qui, s'échappant par des plaques de tôle,
enveloppait tout d'une nuée blanchâtre, tandis que la cloche, à l'avant, tintait sans discontinuer.
Enfin le navire partit ; et les deux berges, peuplées de magasins, de chantiers et d'usines, filèrent comme
deux larges rubans que l'on déroule.
Un jeune homme de dix−huit ans, à longs cheveux et qui tenait un album sous son bras, restait auprès du
gouvernail, immobile. A travers le brouillard, il contemplait des clochers, des édifices dont il ne savait pas les
noms ; puis il embrassa, dans un dernier coup d'oeil, l'île Saint−Louis, la Cité, Notre−Dame ; et bientôt, Paris
disparaissant, il poussa un grand soupir.
M. Frédéric Moreau, nouvellement reçu bachelier, s'en retournait à Nogent−sur−Seine, où il devait
languir pendant deux mois, avant d'aller faire son droit . Sa mère, avec la somme indispensable, l'avait
envoyé au Havre voir un oncle, dont elle espérait, pour lui, l'héritage ; il en était revenu la veille seulement ;
et il se dédommageait de ne pouvoir séjourner dans la capitale, en regagnant sa province par la route la plus
Chapitre Premier.
Le 15 septembre 1840, vers six heures du matin, la Ville−de−Montereau , près de partir, fumait à gros
tourbillons devant le quai Saint−Bernard.
Des gens arrivaient hors d'haleine ; des barriques, des câbles, des corbeilles de linge gênaient la
circulation ; les matelots ne répondaient à personne ; on se heurtait ; les colis montaient entre les deux
tambours, et le tapage s'absorbait dans le bruissement de la vapeur, qui, s'échappant par des plaques de tôle,
enveloppait tout d'une nuée blanchâtre, tandis que la cloche, à l'avant, tintait sans discontinuer.
Enfin le navire partit ; et les deux berges, peuplées de magasins, de chantiers et d'usines, filèrent comme
deux larges rubans que l'on déroule.
Un jeune homme de dix−huit ans, à longs cheveux et qui tenait un album sous son bras, restait auprès du
gouvernail, immobile. A travers le brouillard, il contemplait des clochers, des édifices dont il ne savait pas les
noms ; puis il embrassa, dans un dernier coup d'oeil, l'île Saint−Louis, la Cité, Notre−Dame ; et bientôt, Paris
disparaissant, il poussa un grand soupir.
M. Frédéric Moreau, nouvellement reçu bachelier, s'en retournait à Nogent−sur−Seine, où il devait
languir pendant deux mois, avant d'aller faire son droit . Sa mère, avec la somme indispensable, l'avait
envoyé au Havre voir un oncle, dont elle espérait, pour lui, l'héritage ; il en était revenu la veille seulement ;
et il se dédommageait de ne pouvoir séjourner dans la capitale, en regagnant sa province par la route la plus
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