En septembre 1933, son maître et ami Edgar Varèse avait donné à Jolivet six objets lorsqu'il quitta définitivement la France pour les États-Unis. Voici ce qu'en dit l'auteur :
"...Après avoir été les témoins de sa vie journalière, ces objets sont devenus mes compagnons. Par les souvenirs qu'ils représentent pour moi, par leurs formes naïves ou leur caractère primitif, par les influx qu'ils ont emmagasinés à vivre auprès de Varèse, ils sont devenus mes fétiches familiers. Je leur ai confié un message qui, au double point de vue esthétique et métaphysique, me paraît d'une importance capitale."
Chacun des six mouvements de l'œuvre emprunte son nom à ces six objets.
Beaujolais